عثر على آثار أقدام أحفورية على شاطئ بولاية نيو مكسيكو جنوب غرب أمريكا يعود تاريخها إلى ما قبل 23 ألف عام ما يجعلها الأقدم على الإطلاق في أمريكا الشمالية. 

 وقالت عالمة البيئة القديمة في جامعة بورنماوث في إنجلترا والمؤلفة المشاركة في الدراسة الجديدة، سالي رينولدز، وفقا لوكالة الأنباء العمانية "أونا": إنه من المرجح أن البشر هاجروا جنوبا في موجات متعددة وواحدة منها كانت قبل العصر الجليدي الأخير وقد يكون هؤلاء الأشخاص الأوائل أبحروا أسفل ساحل المحيط الهادئ.

وباستخدام التأريخ بالكربون المشع لطبقات الرواسب فوق وتحت المسارات قام خبراء من هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية بتأريخ آثار الأقدام على مدى 2000 عام على الأقل وفقا لبحث نُشر اليوم في مجلة "ساينس".

ويعود تاريخ أقدم المسارات إلى نحو 23 ألف عام وهي الفترة التي تتوافق مع العصر الجليدي الأخير الأقصى عندما غطت الصفائح الجليدية معظم أمريكا الشمالية وكان مستوى سطح البحر أقل بنحو 400 قدم عن اليوم.

ويقول الباحثون إن الآثار الجديدة المسطحة إشارة محتملة على أن الناس كانوا حفاة وتقدم لمحة عما كانت عليه الحياة خلال العصر الحجري القديم الأعلى الذي بدأ منذ نحو 40 ألف عام.

ويعتقد معظم الأكاديميين أن البشر هاجروا من آسيا إلى الامريكيتين خلال جسر بري عبر مضيق بيرينغ وهو الآن تحت الماء ويشكل بحر بيرنغ بين آلاسكا وروسيا.