كشفت إيطاليا عن أنها استردت 266 قطعة أثرية من الولايات المتحدة تُقدر قيمتها بعشرات الملايين من اليورو، كانت شبكة دولية لتهريب الآثار قد نقلتها، وباعتها هناك في أواخر تسعينيات القرن الماضي.

ووفقا لوكالة أنباء "بلومبرج"، فإن القطع التي يعود أقدمها إلى القرن التاسع قبل الميلاد تشمل أعمالا تنتمي إلى حقب الحضارة الإترورية واليونان الكبرى والإمبراطورية الرومانية.

وورد في بيان لوحدة متخصصة بقوات الدرك الإيطالية (الكارابينيري)، أن استعادة القطع تمت بفضل تعاون بين السلطات القضائية الإيطالية والأميركية.

وأظهرت صور من وزارة الثقافة الإيطالية القطع الأثرية التي تشمل عدة أوان، ورأس تمثال، وبعض العملات المعدنية خلال عرضها في حفل أقيم قبل أيام في نيويورك بمناسبة استردادها.

وأكد البيان أن 145 قطعة استُردت في إطار إجراءات إفلاس ضد تاجر تحف، مشيرا إلى أن 65 قطعة أخرى وردت من متحف (مينيل كولكشن) في مدينة هيوستون الأمريكية.

لكن متحدثا باسم المتحف قال: إن القطع عُرضت على المتحف كهدية، إلا أنه أحال المانح إلى وزير الثقافة الإيطالي الذي أخطر المتحف بأن روما تطالب بعودة هذه القطع.

وأضاف المتحدث: "رفض مينيل كولكشن هذه الأعمال الفنية من جامع (تحف)، ولم تكن جزءا قط من معروضات المتحف.