من المتوقع أن تكون هناك زيادة في طلبات السفر إلى المملكة المتحدة، وذلك مع اقتراب الموعد المعلن لبدء تطبيق النظام الجديد لتأشيرة السفر ETA.

ووفقا لموقع صحيفة "اليوم" السعودية، فقد أشارت إحصائيات أن العام الماضي شهد استقبال المملكة المتحدة نحو 800 ألف زائر من منطقة الخليج، ومن المتوقع أن يرتفع هذا العدد خلال السنوات القليلة المقبلة بعد التطور الذي تشهده أنظمة التأشيرات للراغبين السفر إلى بريطانيا.

كما ستمكن ETA مواطني السعودية بالإضافة لمواطني البحرين والأردن والكويت وعمان والإمارات، من الحصول على تصريح السفر المتوقع إذا كنت مسافرا إلى المملكة المتحدة في 22 فبراير 2024 أو بعده.

ويُسمح بالتقديم اعتبارا من مطلع فبراير المقبل باستثناء مواطني دولة قطر الذين تم بالفعل فتح المجال لهم للتقديم في وقت سابق، وذلك وفقا للمعلومات الواردة في موقع "gov.uk"، الذي جرى إنشاؤه بواسطة الخدمة الرقمية الحكومية بالمملكة المتحدة لتوفير نقطة وصول موحدة إلى الخدمات الحكومة.

وأوضح الموقع أن ETA تحل مكان الإعفاءات الإلكترونية من التأشيرة (EVW)  التي يطلبها حاليا غالبية مواطني الخليج.

ويعد ETA تحسينا عن "EVW"، إذ أن قيمتها أقل من تكلفة التأشيرة السابقة، وستكون بـ 10 جنيهات إسترلينية، ويسمح لمن يحصل على التأشيرة الجديدة بزيارات غير محدودة إلى المملكة المتحدة على مدار عامين، أو حتى تنتهي صلاحية جواز سفر حامله - اعتمادا على الاحتمال الأول.

هذا ويعد نظام تصاريح السفر الإلكترونية جزءا مهما من انتقال حكومة بريطانيا إلى حدود رقمية بصورة كاملة بحلول نهاية عام 2025.

كما يمثل هذا الإجراء تدبيرا أمنيا إضافيا يسمح للحكومة بوقف التهديدات المترتبة على دخول المملكة المتحدة، فيما تقوم بمنح الأفراد تأكيدات أكثر خلال وقت مبكر فيما يتعلق بقدرتهم على السفر.

وفور منح تصريح السفر الإلكتروني، سيكون التصريح صالحا لرحلات متعددة على مدى فترة نظام الإعفاء.