تنوي بريطانيا السماح لمطار لندن هيثرو برفع رسومه بنسبة تصل إلى 56%، ما أشعل خلافا مع شركات الطيران التي تقول إن الأسعار الأعلى الناتجة تهدد بخنق التعافي من فيروس كورونا.

يفسح الإعلان الصادر أمس الثلاثاء عن هيئة النقل المدني البريطانية لشهور من التحشيد المناهض من الأطراف ذات الصلة، قبل اتخاذ قرار نهائي أوائل العام المقبل، ومن المحتمل اللجوء لزيادة أكثر اعتدالا تستند إلى سرعة تعافي حركة السفر.

اختلف مطار هيثرو مع شركات الطيران بعد سعيه لزيادة رسوم 2020 بنسبة تصل إلى 95% لتمويل التكاليف والاستثمار.

 وصف ويلي والش، رئيس الاتحاد الدولي للنقل الجوي والرئيس السابق للشركة المالكة للخطوط الجوية البريطانية "آي إيه جي"، المطار بأنه "احتكار جشع" وقال إن على مالكيه تقبل "حصة من المعاناة".

سيُسمح للمركز الجوي برفع الرسوم إلى نطاق يتراوح بين 24.50 جنيه إسترليني (33.77 دولار) إلى 34.40 جنيه إسترليني لكل راكب على مدى خمس سنوات ابتداء من الصيف المقبل، وفقاً لهيئة الطيران المدني، التي تقول إن رسوم 2020 كانت 22 جنيها إسترلينيا، ومن المحتمل أن يحمل الركاب الارتفاع عبر زيادات في أسعار التذاكر.

اعتبر المدير التنفيذي لشركة "فيرجن أتلانتيك إيرويز"، شاي فايس، أن المقترحات تشكل "رسوما غير مقبولة تماما، في حين يستأنف السفر الدولي على نطاق واسع".

 قال نظيره في "آي إيه جي"، لويس غاليغو: إن مطار هيثرو هو المركز الأكثر تكلفة في العالم، وإن الرسوم ستضر أكثر بالتنافسية.

كانت أسهم "آي إيه جي" تتداول على تراجع نسبته 3.8% في الساعة 11:33 صباحا في لندن، فيما هبطت "إيزي جيت" بنسبة 2% وانخفضت "إير فرانس" 2.5% في باريس. كما تعاني أسهم شركات السفر بسبب مخاوف بشأن السلالة المتحولة من فيروس كورونا في بريطانيا والمعروفة باسم "دلتا بلس".

قال "هيثرو" إنه فيما يتعين على هيئة الطيران المدني حماية المستهلكين من تكاليف السفر المفرطة، لا ينبغي عليها "حماية شركات الطيران" من زيادات مشروعة، كما قال إنه سيناقش المقترحات بالتفصيل مع الجهة التنظيمية وشركات الطيران.