الكشري هو أكلة شعبية مصرية يحبها كل المصريين، وهي تتميز بأنها تناسب جميع فئات المجتمع، الفقير والغني؛ فهي أكلة منخفضة التكلفة عالية السعرات الحرارية، وتتكون من: الأرز والمكرونة والعدس وصلصة الطماطم والبصل المقلي، إلى جانب اللمسات المصرية كالحمص والدقة والشطة.

والغريب أن أصل الكشري ليس مصريًّا؛ فأغلب الروايات ذكرت أن المصريين لم يعرفوا الكشري إلا خلال الحرب العالمية الأولى لدى مجيء الجنود الهنود مع القوات البريطانية التي أعلنت فرض الحماية على مصر عام 1914، وكانوا يطلقون عليه "كوتشري" وهو عبارة عن خليط من الأرز والعدس أبو جبة، ويقال إنه أطلق عليه "بجبة" في مصر، نسبة إلى علماء الأزهر الذين تظهر في أعلى جبينهم علامة الصلاة، ولأنهم يرتدون "جبة".

وهناك بعض الأقاويل الأخرى التي ذكرت أن أصل الكشري هو أن رجلًا أجنبيًّا دخل أحد المطاعم في مصر في وقت متأخر من الليل، وطلب طعامًا لسد جوعه، ولم يكن في ذلك المطعم إلا بعض المكرونة والعدس وبعض الأرز بالشعرية؛ فوضعها الطاهي في طبق ووضع عليها القليل من الصلصة حتى يخبئ المكونات غير متناسقة الشكل، ثم قدم ذلك الطبق إلى الرجل؛ فغضب الرجل ورفض تناوله، فألحَّ عليه صاحب الطعم أن يأكل الطبق حتى يدفع ثمنه؛ فأكله الرجل وأعجب به، فأطلق صاحب المطعم عليه كلمة كشري؛ للدلالة على التكشير والغضب الذي يظهر على وجه آكل الكشري لتفضيله اللحم لأن الكشري لا يحتوي على لحوم.

وذكرت بعض الروايات أن ابن بطوطة هو أول من ذكر الكشري في كتب التاريخ في كتابه "تحفة النظار في غرائب الأمصار وعجائب الأسفار"؛ حيث قال في وصفه للهنود: "يطبخون المنج (العدس) مع الأرز ويأكلونه بالسمن ويسمونه كشري وعليه يفطرون في كل يوم".

ويختلف الكشري من مكان إلى آخر ومن دولة إلى أخرى؛ فهناك العديد من أنواع الكشري؛ ومنها:

- الكشري المصري:

هو عبارة عن أرز ومكرونة وشعرية وعدس بالإضافة إلى حمص الشام ويتم رصها في طبق وتضاف إليها صلصة وبصل محمر "تقلية"، ويتم تقديمه كطبق رئيسي ولا يقدم معه شيء، ويتم عمله في المنزل أو في المطاعم، وأصبحت بعض المطاعم تقدم مأكولات أخرى وحلويات مع الكشري مثل الأرز باللبن والفطائر الحلوة؛ لذلك أطلقوا على محل الكشري "كشري وحلواني".

- الكشري الإسكندراني:

ابتدع أهل الإسكندرية طريقة خاصة بهم في إعداد الكشري، تستغرق وقتا قصيرًا، وهي عبارة عن أرز وعدس أصفر يتم سلقهما معها، مع إضافة البصل المحمر إليهما، ويتم تقديمه كطبق جانبي بجانب المأكولات البحرية أو الأسماك المشوية أو غيرها من الأطعمة، أو يقدم بمفرده حسب الرغبة.

الكشري في بلاد الشام:

يُطلق على الكشري في الشام اسم "المجدرة"، ويُطبخ بالأرز أو البرغل المخلوط بالعدس المسلوق، ويقدم حارًّا أو باردًا، ويضاف إليه زيت الزيتون، ويُفضِّل أهل الشام تناوله مع اللبن الرائب.

الكشري في العراق:

يتشابه الكشري في العراق مع الكشري الإسكندراني؛ حيث يُطبخ بالأرز والعدس الأصفر المجروش (دون قشر).

ورغم اختلاف صور الكشري في العديد من الدول؛ فإن طبق الكشري المصري هو علامة مميزة؛ حيث يحرص العديد من مختلف الجنسيات على تناوله أثناء زيارتهم لمصر.