أعلن المسئولون فى مطار هيثرو بالعاصمة البريطانية لندن، أن ما لا يقل عن 600 ألف مسافر ألغوا خطط سفرهم من المطار فى ديسمبر بسبب متحور أوميكرون، محذرين من أن قطاع الطيران سيستغرق سنوات للتعافى من الآثار الاقتصادية لوباء كورونا.

وذكرت صحيفة "جارديان" البريطانية، أنه مر 19.4 مليون مسافر فقط عبر المطار في عام 2021 وهو أقل من ربع مستويات الحركة في عام 2019 وأقل من عام 2020 الذي بدأ فيه تفشي وباء كورونا في مارس.

وقال مطار هيثرو: إن الركاب ألغوا خطط سفرهم الشهر الماضي بسبب متحور أوميكرون والغموض في قيود السفر الحكومية المفروضة، وحث المطار الأكثر ازدحامًا في المملكة المتحدة الحكومة مرة أخرى على إزالة جميع متطلبات الاختبار للركاب الذين تم تطعيمهم بالكامل واعتماد دليل للتعامل مع أي متحورات مستقبلية مثيرة للقلق يمكن التنبؤ بها بشكل أكبر.

وقال جون هولاند كاي، الرئيس التنفيذي لمطار هيثرو: "هناك قيود سفر حاليا، مثل الاختبار، على جميع طرق مطار هيثرو، لن تتعافى صناعة الطيران تماما إلا عندما يتم رفعها جميعا، وهو وضع من المحتمل أن يستغرق سنوات".

وأبلغت شركات السفر عن زيادة في الحجوزات الأسبوع الماضي بعد أن خففت الحكومة قيود السفر، وتخلت عن شرط إجراء اختبار ما قبل المغادرة للوافدين إلى المملكة المتحدة الذين لن يضطروا إلى عزل أنفسهم حتى يتلقوا النتيجة من اليوم الثاني للاختبار الذي تم تغييره من اختبار PCR إلى اختبار أرخص.