غيرت الحرب الروسية الأوكرانية خطط الكثير من الناس بشأن السفر، وهو ما يؤدي إلى الإقلال من السفر في موسم الصيف المقبل، لكن بعض كبار المديرين التنفيذيين في القطاع ما زالوا يتوقعون واحدا من أفضل مواسم الصيف على الإطلاق، هذا العام، بعد أكثر من عامين من الطلب المكبوت بسبب الجائحة.

ومن ناحيته، قال الرئيس التنفيذي لشركة  Booking Holdings، جلين فوغل، في مؤتمر Bank of America  يوم الثلاثاء الماضي، إنه على الرغم من أن الأمريكيين يشعرون على الأرجح بالغضب والحزن بشأن الحرب، إلا أنه لا يعتقد أنهم سيغيرون خططهم للسفر. وحتى مع احتمالية ارتفاع أسعار تذاكر الطيران بسبب صعود أسعار وقود الطائرات، قال فوغل: "لقد أدى قدر كبير من السفر المكبوت على مدار العامين الماضيين إلى خلق هذا الطلب الهائل، وهذا الطلب الكامن يريد فقط أن ينفجر"، بحسب ما نقلته "بلومبرج".

وقالت شركة الحجوزات، التي تحصل على نحو 90٪ من إيراداتها من الأسواق الدولية، في إيداع للأوراق المالية يوم الثلاثاء الماضي، إن الليالي المحجوزة انخفضت بنسبة 10٪ تقريبا مقارنة بمستويات 2019 للأسبوع المنتهي في 6 مارس، بينما قالت الشركة إن أوروبا الغربية "لا تزال أعلى بشكل طفيف من مستويات عام 2019".

ساعد التقرير والتصريحات على طمأنة السوق، ما أدى إلى ارتفاع أسهم الشركة بنسبة 5٪ تقريبا في ذلك اليوم، وكان السهم انهار بنحو 30٪ بين تقرير أرباح الشركة في منتصف فبراير والأسبوع الأول من مارس.

وتعول كل من Booking و Expedia و Airbnb على زيادة الطلب هذا الصيف، وتعرضت شركات السفر للضرر بسبب القيود الوبائية والموجات اللاحقة من كورونا، وبينما استفادت Airbnb  من توجه الأشخاص الذين استفادوا من خيارات العمل المرنة لحجز إقامات في منازل بمناطق ريفية، كانت كل من Expedia و Booking تنتظران بفارغ الصبر عودة السياح إلى المدن.

ومن ناحيته، قال بيتر كيرن، الرئيس التنفيذي لشركة  Expedia، خلال مقابلة في منتصف فبراير قبل اندلاع الحرب، إنه يتوقع أن يكون صيف عام 2022 "أضخم صيف للسفر على الإطلاق". كما كان يتوقع أن يتطلع الناس إلى المدن، وراهن على أنهم "سئموا من الذهاب إلى المتنزهات الوطنية"، وفق "بلومبرج".

كما توقع أن تشهد مدن في أوروبا بها الكثير من المعالم الثقافية وخيارات تناول الطعام - مثل باريس ولندن وفلورنسا بإيطاليا - طلبا هائلا.

في حديثه يوم الخميس الماضي، على هامش مؤتمر التكنولوجيا والإعلام والاتصالات التابع لشركة Morgan Stanley، قال براين تشيسكي، الرئيس التنفيذي لشركة Airbnb إنه "لا يرى أي تغييرات كبيرة في سلوك السفر في الشهر الماضي"، وعلقت Airbnb عملياتها في روسيا وبيلاروسيا، ولا تتلقى أوكرانيا الحجوزات باستثناء المساعدات الإنسانية.

يقدر لي هورويتز، المحلل في دويتشه بنك، إن السفر عبر الحدود سيكون أعلى بنحو 16٪ في الربع الأول من هذا العام مقارنة بمستويات عام 2019.

وقال: "حتى مع وجود بعض الضعف الهامشي في السفر إلى أوروبا الشرقية، وربما حتى بعض الليونة في السفر عبر الحدود الأوروبية، فإن القوة في السفر المحلي والحضري ما زال من المفترض أن تخفف من هذه الآثار".