وصلت أول رحلة مباشرة لشركة طيران نيوزيلندا إلى مطار "جون إف كنيدي" في مدينة نيويورك الأمريكية، بعد أن استمر التحليق لـ16 ساعة في الأجواء، يوم 17 سبتمبر الجاري.

 وكان تم الإعلان عن الرحلة "NZ2" لأول مرة في مارس، وكانت ركيزة أساسية لانتعاش شركة الطيران بعد جائحة كورونا.

وتحلق الرحلة "NZ1"، في الاتجاه المعاكس، ومن مطار "جون إف كينيدي" إلى أوكلاند لتصل خلال 17 ساعة ونصف الساعة تقريبا.

وبحسب موقع C N N  العربية، قال الرئيس التنفيذي لشركة "طيران نيوزيلندا"، جريج فوران، في بيان: "باعتبارها واحدة من أعظم مدن العالم، تفتخر شركة (طيران نيوزيلندا) بإضافة التفاحة الكبيرة (نيويورك) إلى قائمتها التي تضم 29 وجهة دولية".

وأعادت نيوزيلندا فتح أبوابها أمام السياح الدوليين بتاريخ 31 يوليو الماضي، ولم تكن رغبة شركة الطيران في تأمين رحلة لها إلى مطار "جون إف كنيدي" سرا على الإطلاق.

وعند الإعلان عن الرحلات في وقت سابق من عام 2022، أوضح "فوران": "تقليديا، يستخدم رقم الرحلة 1 و2 للتعريف عن المسار الرئيسي لشركة طيران. وهذا ما ستكون عليه نيويورك، أي مسارنا الرئيسي".

وبالإضافة إلى نيويورك، تحلق شركة "طيران نيوزيلندا" إلى 5 وجهات أخرى في الولايات المتحدة، بما في ذلك مدينتا سان فرانسيسكو، وهونولولو. ونظرا لكون الرحلة المتجهة إلى نيويورك أول رحلة طيران مباشرة (والوحيدة حاليا) لشركة الطيران إلى الساحل الشرقي، سيكون من الأسهل ربط المسافرين من نيوزيلندا بالمدن الرئيسية في أمريكا الشمالية، وأوروبا.

وتم تجهيز كل شيء على متن الطائرة بشكل مميز من أجل الرحلة الأولى. وتضمنت الوجبات على متن الطائرة اللحوم النيوزيلندية، والنبيذ، ونقانق "أذن البحر"، التي تقدمها شركة طيران لأول مرة.

ووفقا لصحيفة "New Zealand Herald"، كان "فوران" نفسه على متن الطائرة، كما أنه شارك في تقديم وجبات الطعام للمسافرين في مقصورات الدرجة الاقتصادية، والدرجة الاقتصادية الممتازة. وبحسب ما ورد، صفق الركاب عند هبوط الطائرة من طراز "787-9 دريملاينر".

وكانت بعض الشخصيات النيوزيلندية البارزة على متن الرحلة، مثل وزير السياحة النيوزيلندي، ستيوارت ناش، ورئيسة الوزراء السابقة، هيلين كلارك.

 وكانت رئيسة الوزراء الحالية، جاسيندا أرديرن، تخطط للانضمام للرحلة، ولكنها اضطرت للتوجه إلى لندن لحضور جنازة الملكة إليزابيث الثانية بدلا من ذلك.

ومع ذلك، كانت هناك مشكلة واحدة غير متوقعة حدثت خلال عطلة نهاية الأسبوع، وعند الهبوط، اكتشف بعض الركاب على متن الرحلة "NZ1" من نيويورك إلى أوكلاند أن حقائبهم لم تصل معهم.

وقال مدير العمليات في شركة طيران نيوزيلندا، أليكس مارين: "لسوء الحظ، ونظرا لمتطلبات الوقود الإضافية نتيجة سوء الأحوال الجوية، تعذر تحميل بعض حقائب العملاء في نيويورك، ونحن نقوم بنقلها إلى نيوزيلندا في أقرب وقت ممكن".

وأكدت شركة الطيران، أن هذه مشكلة لن تتكرر، وأضافت: "لدينا عمليات مطبقة لضمان وصول عملائنا إلى وجهاتهم بأمان، ومحاولة التقليل من الاضطرابات بقدر الإمكان أثناء الأحداث الجويّة القاسية".