أعلنت المملكة السعودية أنها اعتمدت استراتيجية لقطاع الطيران تقوم على التوسع بشكل كبير للحصول على حصة من السوق التي تهيمن عليها شركات ضخمة في دول خليجية أخرى، وأعلنت في هذا الإطار إطلاق شركة طيران وطنية جديدة وعن طلبية كبيرة لشراء طائرات "بوينج".

ويندرج المشروع في إطار محاولات المملكة التي كانت مغلقة لعقود، للتحوّل الى مركز جذب لقطاعي الأعمال والسياحة، لكن خبراء في قطاع الطيران يرون أن نجاحها في مجال الطيران بالتحديد غير مضمون، رغم الدعم الرسمي الكبير.

في وقت سابق من هذا الشهر، أطلق ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان، رسميا شركة "طيران الرياض" التي تهدف إلى تحويل عاصمة السعودية إلى "بوابة إلى العالم"، على حدّ تعبير وسائل الإعلام الحكومية.

كما  أعلن المسئولون أن شركتي "طيران الرياض" و"الخطوط السعودية"، الناقل الوطني الحالي للمملكة ومقرها في جدة، ستشتريان 78 طائرة "بوينج" من طراز "787 دريملاينر" المخصصة للمسافات الطويلة.

هذا وتشكّل الصفقة التي قدر البيت الأبيض قيمتها بـ37 مليار دولار ويمكن أن تصل لاحقا إلى 121 طائرة، خامس أكبر صفقة من حيث القيمة التجارية في تاريخ "بوينج".

وأكّد الرئيس التنفيذي لشركة "طيران الرياض" توني أن الشركة ستخدم الأسواق الدولية والإقليمية والمحلية، ما يضعها في منافسة مباشرة مع شركتي "طيران الإمارات" و"الخطوط الجوية القطرية".

ومن جانبه، قال أليكس ماتشيراس، خبير الطيران المستقل: إن التوسّع السعودي يثير أسئلة صعبة حول كيفية استحواذ "الرياض للطيران" على حصة في السوق، خصوصا في وقت تتزايد خيارات الرحلات الطويلة بدون توقف والتي تتجنب الشرق الأوسط تماما.

وتابع ماتشيراس: إن "تكرار نماذج الأعمال الناجحة لشركات الطيران الخليجية المجاورة والبناء عليها، سيكون أمرا صعبا في سوق مزدحمة تتاح فيها للركاب خيارات كثيرة".